식사 조절을 통해 체질을 개선하고 체중을 줄이는 덴마크다이어트와 같은 식사요법(식이요법) 체중 감량이 유행이다. 그러나 식사요법은 단순히 체중 감량을 의미하는 것이 아니다. 올바른 생활 습관과 식생활이 바로 식사요법의 목적이자 출발점. 식사요법의 정확한 의미를 알고 균형 잡힌 생활 습관과 식생활을 통해 일상 질환을 예방하고 건강한 삶을 누려보자.

식이요법이라고 하면 흔히 다이어트(diet), 살 빼기와 같은 의미를 떠올리는 경우가 많다. 엄밀히 따지면 다이어트는 식사를 의미하는데 체중 감량 시 식사량 조절이 강조되기 때문에 체중 감량과 동일한 의미로 사용되는 것. 식이요법은 일본식 용어로 최근에는 ‘식사요법’이라는 용어가 사용되기도 한다. 식사요법은 질병의 예방&치료를 위해 식습관, 식사량, 식사 구성, 식사 종류, 조리법을 조절하고 개선하는 것을 의미한다.

잘못된 식습관으로 인한 질병, 초기부터 잡아야

일상의 식습관은 건강에 많은 영향을 미친다. 생체리듬을 가지고 있는 사람에게는 규칙적인 생활과 균형 잡힌 영양소 섭취가 중요한데 불규칙한 생활, 무분별한 음식물 섭취는 생체리듬을 흐트러트릴 수밖에 없다. 바쁜 일상을 살아가는 현대인들에게 규칙적인 생활, 균형 잡힌 식사는 말처럼 쉬운 일은 아니다. 식사 시간을 놓치거나 끼니를 거르고 짧은 시간에 많은 음식 섭취, 늦은 시간 음식을 먹고 잠자리에 드는 것 등이 문제다. 영양소를 생각하지 않고 좋아하는 음식만 섭취한다거나 지나치게 짜거나 단 음식을 선호하는 기호도 문제가 된다. 식사요법은 이러한 무분별한 식습관에서 비롯되는 비만 예방&치료뿐만 아니라 다양한 질병과 체질 개선에 사용될 수 있는 방법이다. 주변에서 흔히 볼 수 있는 생활 습관병이라 일컬어지는 당뇨, 고혈압, 고지혈증은 식사요법이 필수적으로 필요한 질환이다. 질병 초기에는 약물 치료 없이 식사요법만으로 문제를 해결할 수도 있다. 질환이 많이 진행된 상태라면 식사요법을 충실히 수행함으로써 의학적 상태가 개선되고 사용하는 약물의 용량이나 종류를 줄일 수 있다. 핀란드에서 이루어진 당뇨병 예방 연구에서 식사요법과 운동요법을 적극적으로 실사한 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비해 추후 당뇨병 발생 위험이 58% 감소하는 것으로 나타난 예는 식사요법의 중요성을 말해준다.

식사요법 시작하기 전에 기억할 것

① 모든 것은 적당해야 한다
체중 조절, 체질 개선에 효과적인 식품이라고 해서 무조건 많이 섭취하는 것은 오히려 해가 된다. 한 가지 식품만 과다 섭취하다보면 영양소 균형을 잃거나 과식으로 이어질 수 있으니 주의.
② 균형 잡힌 식사가 최우선
영양을 고려한 식단을 먼저 생각한다. 식단은 유동적일 수 있지만 신선한 과일과 채소, 단백질, 곡식, 유제품이 골고루 갖추어진 식단으로 구성한다. 체질에 맞지 않는 식품이라면 그 영양소를 채워줄 수 있는 대체 식품을 찾아 섭취하는 것이 좋다.
③ 주간 식단 계획이 효과적
계획을 세우면 자신에게 필요한 음식을 선택하고 어떻게 활용할지 결정이 쉬워진다. 무리한 계획을 만들기보다 주 단위로 계획을 세우고 실천할 수 있는 식단을 만드는 것이 중요하다.
④ 성급하게 효과를 기대하지 말 것
변화는 한 단계 한 단계 집중적으로 성취하는 것이 좋다. 오랫동안 익숙한 생활 습관과 식생활로 길들여진 생체리듬을 짧은 시간에 바꾸려고 하는 것은 욕심이다. 적당한 목표 시간을 두고 꾸준한 실천을 통해 효과를 누릴 수 있도록 한다.

식사요법으로 다이어트도 하고 건강도 챙기고 - ②

에디터 l 김정미
취재에 도움 주신 분 l 김은미(강북삼성병원 식품영양사)
참고도서 l <이준남의 자연치료 궁금증>(학원사), <효과가 뛰어난 최고의 민간요법 100>(아카데미북)