소피아, 엠마, 노아, 에단, 리암… 아이가 영어유치원에 다니거나 영어 수업을 받게 되면 으레 영어 이름을 지어 오라는 숙제가 주어진다. 어떤 이름이 좋을까? 좋아하는 영화배우나 동화책 속 이름도 떠올려보지만 단박에 결정하기 쉽지 않다. 글로벌 시대, 아이에게 영어 이름 하나쯤은 필요한 법. 어떤 기준으로 이름을 정하면 좋을지, 영어 이름 지을 때 주의 사항은 없는지 알아보았다.
영어 이름, 이렇게 지어라
한글 이름과 비슷한 소리의 이름도 좋다 재석은 Jason, 현아는 Hannah로 짓는 등 한국 이름과 비슷한 발음으로 영어 이름을 고르거나 이름 두자 중 한 글자를 따서 진우는 Jin, 민솔은 Min이나 Sol로 짓는 것도 괜찮은 방법. 이렇게 영어 이름과 한국 이름의 발음이 비슷하면 아이도 새로 생긴 영 어 이름을 어색해하지 않고 좀더 빠르게 적응할 수 있다. 단, 혜현의 앞 글자 ‘Hye’는 헤이 등 정확한 발 음을 알기 어렵고 ‘광, 명, 혁, 권’같은 이중모음이 들 어간 한글은 외국인이 발음하기 어려우니 피할 것.
특정 인물, 부정적 이미지 이름은 피한다 대한민국에서 아이 이름을 ‘김정일’, ‘김일성’으로 짓는 사람은 드물 것이다. 마찬가지로 독재자 히틀러를 떠올리는 Adolf(아돌프)나 영화 <양들의 침묵>의 살인마 Hannibal(한니발) 같은 부정적 이미지 가 강한 이름, Madonna(마돈나), Rocky(로키)처럼 특정 인물을 떠올리는 이름도 놀림감이 될 수 있으므로 피한다. 이집트 여신의 이름에서 유래했고 한 때 여아 이름으로 인기 높았던 이름 Isis(아이시스)는 테러 조직 ISIS를 연상시킨다는 이유로 20년 만에 1000위 권 밖으로 밀려나며 기피 이름이 되었다.
발음이 쉬운 이름을 고른다 만약 한국 이름이 재이(Jay), 수진(Sujin)처럼 외국인이 발음하기 쉬운 이름이라면 굳이 영어 이름을 만들 것 없이 한국 이름을 그대로 써도 좋다. 단, 영어로 다른뜻이 있진 않은지 고려하자. 가령 ‘봄’이라는 이름은 우리에겐 싱그러운 계절을 연상시키고 발음도 쉽지만, 정작 Bom으로 영문 표기하면 외국인들에겐 ‘봄’보다 ‘밤(ba:m)’으로 읽히는데다 폭탄이라는 부정적 이미지가 먼저 떠오른다. 실제로 유학시절 한동안 놀림감이 되었다는 한국 학생의 일화도 있을정도. 이름의 영문 표기에도 신경 쓰자. 강 씨 성을Gang으로 표기하면 ‘갱’으로 읽힐 수 있어 ‘Gang’ 보다 ‘Kang’으로 쓰는 편이 낫다. 또 한국 이름을그대로 사용할 거라면 띄어쓰기를 없애고 표기할 것. 재인을 Jae In으로 쓰거나 중간 바(-)를 사용해 Jae-In으로 쓰면 Jae가 미들네임으로 둔갑하는 경우가 종종 생긴다. 회화 수업이나 친구들끼리 부를땐 별 문제 없지만, 여권이나 비자 등 공식 문서에서 는 종종 오류의 원인이 될 수 있다.
이름의 성별을 고려한다 어느 나라에나 보편적으로 여자 이름, 남자 이름이라 여겨지는 이름이 있다. 영어 이름에도 남녀 구별이 있으며 각각의 성별에 따라 어원, 의미가 달라지므로 작명 전 이름의 성별을 미리 알아두면 좋다. 최근에는 이름만 들어선 성별을 구별하기 힘든 중성적인이름이 인기를 끄는 추세. 미국사회보장국(Social Security Administration)의 신생아 이름 등록 명부에 따르면 지난 10년 사이 중성적 이름이 60%이상 늘어난 것으로 집계됐다. Dakota(다코타),Cameron(카메론), Skyler(스카일러) 등은 성별에크게 상관없는 인기 있는 중성적인 이름으로 꼽힌다.
어원, 뜻을 찾아보자 한자어 이름이나 순한글 이름에 의미가 담겨있듯 영어 이름에도 제각각 어원과 뜻이 있다. Elizabeth(엘리자베스)의어원은 히브리어로 ‘신의 맹세’, 디즈니 인기 애니메이션 <겨울왕국>의 여주인공 Elsa(엘사)는 고대 독일어가 어원으로 ‘귀족적인’이라는 의미다. 이왕 짓는 이름인 만큼 담긴 뜻을 알아보고아이에게 어울리는 이름을 지어보자. 몇 해째 꾸준한 인기 를 끌고 있는 Noah(노아)는 히브리어 어원으로 ‘안락한, 편안하다’라는 의미를 지녔다.
